Le coût du programme du chasseur bombardier F-35 – le plus gros programme militaire de l’histoire des Etats-Unis – est « hors de contrôle », a affirmé lundi le président élu Donald Trump sur Twitter.
« Le programme F-35 et son coût sont hors de contrôle. Des milliards de dollars peuvent – et vont – être économisés sur des achats militaires (et autres) après le 20 janvier », a promis M. Trump, alors que les coûts du F-35 ont énormément dérapé depuis les estimations au moment du lancement du programme.
Le F-35 est un chasseur bombardier furtif (qui échappe en grande partie aux radars adverses) de 5ème génération, qui va équiper aussi bien l’armée de l’air américaine, que l’aviation embarquée de la marine et le corps d’aviation des Marines.
L’appareil a commencé à être déployé en même temps qu’il était encore en essai et a rencontré de très nombreux problèmes techniques, de calendrier et de mise en œuvre.
Il a aussi commencé à être livré à des clients à l’étranger.
Les deux premiers appareils qui devaient arriver en Israël lundi ont été retardés en raison des conditions météo à leur base de départ en Italie.
Lancé au début des années 1990, le programme F-35 est le plus cher des programmes d’armement de l’histoire militaire américaine, avec un coût estimé au total à près de 400 milliards de dollars pour le Pentagone, pour à peine 2.500 appareils à produire par le constructeur Lockheed Martin.
Les F-35 sont des avions de « grande valeur », répond le fabriquant Lockheed à Trump, Jeff Babione, depuis les territoires occupés par Israël, où il se est en visite, pour la livraison des deux premiers exemplaires à Israël.
Il y a invoqué la « technologie incroyable » de l’appareil et l’effort constant de Lockheed Martin pour en réduire le coût de construction et de maintenance. « C’est donc un appareil de grande valeur et je me ferai une joie de répondre aux questions que pourrait avoir le président élu, quelles qu’elles soient », a-t-il dit à l’AFP.
« Lockheed Martin et ses partenaires industriels comprennent combien la question du coût du programme F-35 est importante », a répondu M. Babione. Ils ont investi des centaines de millions de dollars pour réduire le prix de l’appareil, ainsi que le coût de sa maintenance, a-t-il dit, assurant que Lockheed escomptait réduire le prix de l’avion à 85 millions de dollars en 2019 ou 2020.
« Quand nous serons à 85 millions de dollars, le F-35 sera moins cher que n’importe quel autre jet de quatrième génération dans le monde, alors que c’est un jet de la cinquième génération », a-t-il dit. « Quiconque possèdera cet avion disposera de l’aviation la plus moderne du monde », a-t-il insisté.
Selon l’AFP, Israël paie ces appareils à 110 millions de dollars pièce.
Source: AFP
