Un employé turc du consulat américain à Istanbul a été condamné jeudi à près de neuf ans de prison pour avoir « aidé un groupe terroriste », une décision qui risque de tendre les rapports entre Ankara et Washington.
Metin Topuz a été condamné à huit ans et neuf mois de prison par un tribunal d’Istanbul, selon l’agence de presse étatique Anadolu.
Il était accusé d’avoir aidé l’organisation du prédicateur turc Fethullah Gülen, la bête noire du président Recep Tayyip Erdogan qui l’accuse d’avoir orchestré une tentative de coup d’Etat en 2016. M. Gülen réfute toute implication.
Selon l’agence de presse DHA, le tribunal d’Istanbul a en outre ordonné le maintien en détention de M. Topuz.
Le procès de M. Topuz a empoisonné les relations entre la Turquie et les Etats-Unis ces dernières années.
Chargé au consulat américain de faire la liaison entre les autorités américaines et la brigade de lutte contre le trafic des stupéfiants de la police turque, M. Topuz a été arrêté en octobre 2017 et maintenu depuis en détention provisoire.
Il était accusé d’espionnage et d’appartenance au mouvement de M. Gülen. Le procureur avait abandonné en mars dernier le premier chef d’accusation et requis 15 ans de prison.
M. Topuz a toujours rejeté les accusations et affirmé que les contacts qu’il a pu avoir avec des personnes que les autorités turques présentent comme des partisans de M. Gülen s’inscrivaient dans le cadre de son travail et qu’il ne faisait qu' »obéir aux ordres » de ses supérieurs au consulat.
Sa condamnation intervient au moment où la Turquie cherche à réparer ses relations avec les Etats-Unis qui se sont fortement dégradées depuis 2016 en raison notamment de divergences sur le dossier syrien et de l’arrestation de plusieurs employés consulaires des Etats-Unis, dont M. Topuz.
Source: AFP
