Soutenue dans les airs par la coalition internationale dirigée par les Etats-Unis et au sol par des conseillers militaires américains, la milice à majorité kurde des Forces démocratiques syriennes (FDS), contrôle désormais 80% de Tabqa.

Cette ville, où les FDS sont entrées il y a une semaine, constitue une importante ligne de défense pour Raqqa, située à 55 km plus au nord-est, et chef-lieu de la province du même nom contrôlée en majorité par la milice wahhabite terroriste Daesh depuis 2014.
Depuis que les FDS ont lancé le 6 novembre une vaste offensive pour reprendre Raqqa, elles ont réussi à s’emparer de portions de territoire en direction de cette « capitale » de l’EI en Syrie.

Les combattants kurdes progressent dans Tabqa du sud vers le nord, acculant l’EI dans deux quartiers contigus sur les rives du fleuve Euphrate, selon l’Observatoire syrien des droits de l’Homme (OSDH).
« Les FDS contrôlent désormais plus de 80% de Tabqa. L’EI ne tient plus que les quartiers de Wahda et Hourriya », où des combats ont lieu, a-t-il précisé.

Selon l’ONG, 35 miliciens de Daesh ont péri ces dernières 24 heures dans la bataille. Aucun bilan n’était disponible sur les pertes des FDS.

‘Daech est fini’

Au rond-point al-Alam, dans l’ouest de Tabqa, un combattant des FDS monte sur une échelle adossée à un poteau pour arracher le drapeau noir de l’EI flottant dans le ciel, constate un correspondant de l’AFP.
Il le jette sur la rue jonchée de gravats et d’ordures, à la joie de ses camarades qui prennent des photos.

« Nous allons accrocher notre drapeau, celui des FDS », indique à l’AFP un des combattants, Zaghros Kobané.
« Daech est fini », assure-t-il.

Tabqa, qui compte 85.000 habitants, avait servi de base de commandement à l’EI et abrité la principale prison du groupe takfiriste.

Des familles ont été vues en train de fuir l’avancée des FDS, emportant jerrycans, valises et couvertures.
Mais d’autres civils ont décidé de rester dans les quartiers saisis par les FDS. Des femmes et des enfants observaient craintivement les combattants des FDS de leur cour dans le centre de Tabqa.

La ville est située près d’un important barrage toujours contrôlé par l’EI.
Pour le contourner, les FDS utilisent des embarcations de fortune sur le lac Assad, un énorme réservoir créé sur l’Euphrate, pour ravitailler leurs compagnons d’armes.

Nouvelles tactiques

La bataille pour la conquête de Tabqa, commencée fin mars, est « la plus dure que nous ayons lancée », a dit le commandant Jako Zerkeh, surnommé « le loup ».

Selon lui, les FDS ont utilisé de nouvelles tactiques -le ravitaillement via le lac Assad et le pont aérien derrière les lignes ennemies- pour lancer l’offensive.
« Cela a été une énorme surprise pour les takfiristes et a détruit leur moral. Des dizaines d’entre eux se sont rendus. Il y a eu plus de redditions que dans aucune autre ville », a-t-il ajouté.
Dimanche, un correspondant de l’AFP à Tabqa a vu des membres des FDS garder un groupe d’hommes barbus aux yeux bandés, présentés comme des jihadistes qui attendent d’être transférés via le lac Assad dans des régions aux mains des FDS.

Dans un communiqué, cette alliance a affirmé avoir saisi trois chars à l’EI et une usine pour la fabrication de bombes à Tabqa.

Source: Avec AFP