Selon l’Associated Press, l’armée de l’air étatsunienne est en train de construire le plus grand projet de construction de troupes de son histoire.
Il s’agit d’une base de drones de 2 200 acres, coûtant 110 millions de dollars située juste à l’extérieur d’Agadez, au Niger, dans les broussailles du Sahara. Elle devrait être terminée dans les prochains mois.
Dans les déclarations officielles, le projet est destiné à cibler les extrémistes au plus profond de l’Afrique de l’Ouest et du Nord.
Selon le site Drone DJ, construire la base de drones s’est avéré être un défi considérable, car les tempêtes de poussière entravent le travail et les températures qui atteignent souvent plus de 100 degrés Fahrenheit. Raison pour laquelle une grande partie du travail se fait la nuit.
La base de drones est dotée d’une piste de 2km de long et 45 mètres de large, car elle doit non seulement accueillir des drones comme le MQ-9 Reaper, mais aussi les avions cargo C-17 beaucoup plus lourds.
Le MQ-9 Reaper est capable de recueillir des renseignements et de fournir un soutien de frappe grâce à une impressionnante gamme d’armes, telles que la bombe GBU-12 Paveway II guidée par laser, jusqu’à quatre missiles air-sol Hellfire, le Sidewinder AIM-9 et plus encore.
Toujours selon Drone DJ, certains s’interrogent sur l’efficacité des drones à travers le continent africain, à l’instar de E.J. Hogendoorn, le directeur adjoint du programme Afrique de l’International Crisis Group à Washington.
« Le déploiement de drones armés ne fera pas de différence stratégique et pourrait même accroître l’hostilité locale envers les États-Unis et le gouvernement central dans la lointaine ville de Niamey », a-t-il dit.
De nombreuses bases de drones sont situées dans des zones reculées, comme au Yémen, en Somalie et maintenant au Niger.
