Le Premier ministre britannique Andy Burnham a annoncé, lundi, avoir accepté une demande de l’Arabie saoudite visant à fournir des services de ravitaillement en vol « à des fins défensives » (pour frapper le Yémen) et pour une période limitée, une mesure qui contribuera selon lui à « stabiliser la région ».
S’adressant aux journalistes lors de son déplacement à New York pour assister à une réunion de l’Assemblée générale des Nations unies, Burnham a déclaré : « Nous avons reçu une demande de soutien militaire de la part de l’Arabie saoudite. Sur avis du ministre de la Défense et du ministre des Affaires étrangères, j’ai donné mon accord hier soir pour fournir des services de ravitaillement en vol à des fins défensives. »
Il a ajouté : « Parce que l’Arabie saoudite, bien entendu, fait l’objet d’attaques… et que nous devons maintenir ces voies ouvertes, d’où notre accord à cette requête. »
Il a précisé qu’il s’agit d’un « accord à durée déterminée en ce qui concerne l’assistance que nous fournirons, mais nous le maintiendrons sous révision », ajoutant que la Grande-Bretagne « joue également son rôle au Moyen-Orient en soutenant les efforts visant à maintenir le détroit d’Ormuz ouvert ».
La Grande-Bretagne et l’Arabie saoudite sont liées par une alliance militaire étroite depuis des décennies, et la Grande-Bretagne compte parmi les plus grands fournisseurs d’armes du Royaume.
Plus tôt cette année, la Grande-Bretagne avait déployé le système de défense antiaérienne « Sky Sabre » en Arabie saoudite afin d’aider à repousser les attaques de missiles iraniennes ayant ciblé les bases américaines dans la région.
La Grande-Bretagne déploiera un avion de type « Voyager » dans les prochains jours pour apporter ce nouveau soutien au ravitaillement en vol.
La Grande-Bretagne n’est pas la seule à avoir reçu une demande de soutien saoudienne, le site Axios rapportant que le prince héritier saoudien, Mohammed ben Salmane, a contacté le président américain Donald Trump pour l’inciter à mener des frappes contre les Forces armées yéménites.
Le rapport indique que Trump a rejeté la demande, mais un responsable américain a déclaré que l’administration fournirait à l’Arabie saoudite des renseignements et des données de ciblage les concernant.
Source : Médias