Un nouveau rapport publié par le Service de recherche du Congrès américain révèle la perte ou l’endommagement d’au moins 81 appareils depuis le début des combats à la fin du mois de février, incluant certains des aéronefs les plus chers et les plus modernes au monde.
Selon les chiffres publiés ce mercredi par le quotidien New York Post, la valeur des pertes et des dommages directs est estimée à environ 3,3 milliards de dollars.
Parmi les aéronefs touchés figurent 12 chasseurs F-15E Strike Eagle. Trois d’entre eux, d’une valeur supérieure à 30 millions de dollars chacun, ont été abattus par erreur par un tir ami au-dessus du Koweït le 2 mars, tandis qu’un autre appareil du même type a été abattu au-dessus de l’Iran le mois suivant.
En outre, huit F-15E ont subi des dégâts légers lors de frappes iraniennes contre la base aérienne Muwaffaq Salti en Jordanie au début du mois de septembre. Selon le rapport, ils ont toutefois été réparés et sont retournés au service opérationnel.
De même, la flotte américaine de drones, menée par le MQ-9 Reaper, a subi un coup dur. Le rapport indique que les États-Unis ont perdu au moins 45 appareils de ce type, dont le coût unitaire est estimé entre 30 et 50 millions de dollars.
Ces pertes ont réduit la flotte restante de Reaper à seulement 135 appareils, un chiffre qui place l’US Air Force en dessous du seuil minimal cible de 189 drones requis pour un déploiement opérationnel continu, comme l’avait révélé un général américain lors d’une audition devant le Sénat en mai.
Par ailleurs, la campagne a infligé de lourds dégâts à des matériels extrêmement coûteux. Un chasseur furtif F-35A Lightning II, dont le coût unitaire dépasse 92 millions de dollars, a été touché par un tir iranien le 19 mars.
Un avion de détection et de commandement airborne E-3 Sentry a également été perdu, sans compter les dommages subis par des ravitailleurs KC-135 Stratotanker, des appareils des forces spéciales MC-130J, un hélicoptère de recherche et sauvetage au combat, des drones de patrouille maritime ainsi que divers hélicoptères d’attaque tels que des Apache et des Helibird.
Les auteurs du rapport soulignent que le chiffre de 81 appareils inclut aussi bien les aéronefs détruits que ceux ayant subi des dégâts mineurs, dont certains ont repris le service après réparation.
Bien que l’estimation financière de 3,3 milliards de dollars se concentre sur la valeur directe des équipements, elle ne détaille pas les coûts liés aux heures de vol, à l’armement, à la maintenance et à la défense des bases. Prises ensemble, ces données dressent un tableau complet des pertes continues subies par l’armée de l’air américaine, touchée non seulement par les combats directs et les tirs amis, mais aussi par des frappes directes contre des bases dans la région.
Source : Médias