La Chine n’est plus inférieure aux Etats-Unis dans le domaine de l’intelligence artificielle militaire, selon une étude du groupe de réflexion américain Center for a New American Security (CNAS) rendue publique mardi.
Cette étude cite notamment un récent concours, doté d’un chèque de 25.000 dollars, visant à désigner la start-up capable de mettre au point un système de reconnaissance faciale permettant d’identifier le plus de passagers embarquant à bord d’un avion.
Le vainqueur a été la société chinoise Yitu Tech, illustration des progrès réalisés par la Chine, soucieuse notamment de moderniser ses forces armées et de développer ses capacités en intelligence artificielle.
« La Chine n’est plus en position d’infériorité technologique par rapport aux Etats-Unis mais elle est devenue au contraire une véritable concurrente qui pourrait être en mesure de dépasser les Etats-Unis en IA (Intelligence artificielle) », dit le rapport du CNAS rédigé par Elsa Kania. La compétition entre les Etats-Unis et la Chine dans ce domaine « pourrait modifier à l’avenir les équilibres économiques et militaires », ajoute Elsa Kania.
Eric Schmidt, directeur exécutif d’Alphabet, et qui anime également un groupe de conseillers du Pentagone, a tiré les mêmes conclusions lors d’une récente réunion à Washington. Il a rappelé que le plan chinois sur l’avenir de l’IA, annoncé en juillet dernier, se fixait comme objectif de rattraper les Etats-Unis d’ici quelques années et de prendre en fin de compte la première place. « Je pense que nous resterons en tête pendant les cinq prochaines années mais que la Chine se rapprochera très rapidement. Donc, dans cinq ans, il se peut que nous soyons à peu près au même niveau », a poursuivi Eric Schmidt.
Un document du Pentagone, que Reuters a pu consulter, soulignait cette année que des entreprises chinoises pouvaient avoir accès à des technologies sensibles d’IA, potentiellement à usage militaire, tout simplement en prenant des participations financières dans des groupes américains. Face à ce danger, un groupe bipartisan du Congrès américain vient de présenter des propositions de loi visant à renforcer le contrôle des investissements étrangers aux Etats-Unis.
Pékin a affiché en juillet son ambition de devenir le numéro un mondial d’ici 2025 dans le domaine de l’intelligence artificielle. Le plan de développement national de l’IA vise à faire passer son poids économique de plus de 150 milliards de yuans (22,15 milliards de dollars) à l’horizon 2020 à 400 milliards de yuans (59,07 milliards de dollars) d’ici 2025. Avec un tel plan, la Chine cherche à rivaliser avec les leaders américains du marché que sont Google et Microsoft . Les Etats-Unis avaient rendu public en octobre 2016 un plan comparable de développement de l’intelligence artificielle.
Source: Avec Reuters
