Plus de 160 athlètes irlandais ont signé une lettre ouverte exhortant l’équipe nationale de football à boycotter ses prochains matchs contre Israël dans le cadre de la Ligue des Nations de l’Union des associations européennes de football (UEFA), a rapporté lundi Irish Sports for Palestine.
L’Irlande doit affronter Israël le 27 septembre en Hongrie, le match retour ayant lieu en Serbie le 4 octobre.
Ces deux rencontres se dérouleront à huis clos sur terrain neutre, suite aux protestations des joueurs et des supporters contre le nombre de victimes palestiniennes durant la guerre de Gaza.
Irish Sport for Palestine a indiqué que parmi les signataires de la lettre figuraient l’athlète olympique Chiara Magian, l’ancienne footballeuse Louise Quinn, l’ancien joueur de rugby Tony Ward et les boxeurs Tyrone McKenna et Eric Donovan.
La lettre stipule : « C’est un moment crucial, et vous avez aujourd’hui l’opportunité d’agir au mieux. »
Elle a ajouté : « Refuser de jouer serait l’acte sportif le plus honorable que vous puissiez accomplir. Par votre leadership et votre courage, vous démontrerez le pouvoir du sport de nous unir, de nous rappeler nos valeurs communes et de laisser une empreinte durable, bien au-delà du terrain. »
En mai dernier, d’éminents footballeurs irlandais se sont joints à des célébrités dans une campagne appelant l’Irlande à boycotter les matchs de la Ligue des Nations contre Israël.
L’Irlande est l’un des plus fervents détracteurs de la guerre menée par Israël à Gaza au sein de l’Union européenne.
Fin 2025, les membres de la Fédération irlandaise de football (FAI) ont voté à une très large majorité en faveur d’une demande de suspension immédiate de la Fédération israélienne de football par l’UEFA.
La semaine dernière, David Correll, directeur général de la FAI, a déclaré que sa fédération avait demandé à l’UEFA de ne pas placer les deux équipes nationales irlandaise et israélienne dans le même groupe lors des tirages au sort des compétitions à venir. Mais l’UEFA a rejeté la demande, selon le journal Irish Sun.
La FAI s’est ensuite engagée à disputer les matchs, invoquant le risque de sanctions pouvant affecter à la fois l’équipe nationale et la fédération.
Source : Médias