Le Royaume-Uni va déployer des avions de combat pour des missions « défensives », afin d’aider l’Arabie saoudite à se protéger des frappes menées par les forces yéménites de Sanaa sur son territoire, a annoncé mardi le ministère britannique de la Défense, selon l’AFP.
Ces missions visent « à contribuer à la protection des villes saoudiennes et des infrastructures nationales critiques contre les attaques aériennes, en mobilisant des avions de combat Typhoon de la Royal Air Force », mais ces appareils « ne mèneront aucune frappe offensive contre les Houthis », a indiqué le ministère dans un communiqué.
Londres va également mettre à disposition de Riyad un avion A400M de la Royal Air Force « pour faciliter le déplacement de matériel de défense » à travers le territoire, et déploiera des conseillers militaires britanniques auprès de l’état-major saoudien.
« Les attaques incessantes des Houthis contre notre allié, l’Arabie saoudite, sont absolument ignobles. Le fait qu’ils prennent pour cible l’aéroport de Riyad, en particulier, témoigne des extrêmes auxquels les Houthis sont prêts à recourir pour aggraver la situation dans la région », a déclaré le ministre de la Défense Wes Streeting, cité dans le communiqué.
Selon l’AFP, Londres fournissait déjà un soutien logistique à Riyad, via le déploiement d’équipements de défense aérienne face aux attaques de missiles et de drones et la mise à disposition d’avions de ravitaillement en vol pour les appareils saoudiens menant des opérations défensives face à ces attaques.
En riposte à l’offesive saoudienne contre les provinces contrôlées par Ansarullah, déclenchée par l’attaque contre l’aéroport de Sanaa en juillet, Le royaume saoudien est visé par des frappes quasi-quotidiennes des forces de Sanaa contre des aéroports, des installations énergétiques et des sites militaires.
Selon Sanaa, plus de 2.700 raids aériens et tirs de missiles ont été perpétrés par l’Arabie saoudite, faisant près de 500 martyrs et blessés. Pallèlement à ces attaques, les forces supplétives de Riyad ont lancé plusieurs offensives terrestres. Elles ont été repoussées par les forces de Sanaa qui ont conquis des territoires sur le littoral jusqu’au détroit de Bab al-Mandab.
Selon le journal britannique The Economist, tous les paris du prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane ont échoué simultanément, y compris sa capacité à vaincre Ansarullah et à remodeler l’économie saoudienne.
Le quotidien citant des sources proches du prince héritier a rapporté que toutes les options disponibles sont mauvaises : « Soit envoyer des troupes au sol pour mener une guerre sanglante, soit poursuivre la campagne aérienne qui ne semble pas porter ses fruits, soit parvenir à un accord qui contribue à consolider le pouvoir des forces armées yéménites. »