L’activiste palestinien Mahmoud Khalil, l’une des figures les plus importantes du mouvement étudiant contre la guerre génocidaire menée par Israël dans la bande de Gaza aux États-Unis, est retourné mardi à l’université Columbia pour la première fois depuis son arrestation en 2025, dans le cadre d’une campagne lancée par l’administration du président Donald Trump contre les militants pro-palestiniens.
Dans une déclaration à l’Agence France-Presse, Khalil a décrit son retour à l’université pour assister à un événement lié à la publication d’un livre sur ses mémoires, en présence d’une centaine de personnes, comme une « victoire », accusant l’université Columbia de chercher à « effacer toute voix palestinienne sur le campus ».
Khalil a vivement critiqué l’université pour sa gestion des manifestations étudiantes de 2024 et pour avoir autorisé la police de New York à disperser un sit-in sur son campus de Manhattan lors d’une opération caractérisée par un usage excessif de la force.
L’université avait justifié sa position à l’époque en affirmant que « les manifestations représentaient une menace pour la sécurité ».
Khalil a également accusé l’université de ne pas l’avoir protégé du harcèlement qui a précédé son arrestation par les autorités d’immigration américaines le 9 mars 2025, et sa détention pendant trois mois sans qu’aucune accusation criminelle ne soit portée contre lui, avant sa libération en juin de l’année dernière.
Khalil a déclaré que « l’université Columbia aurait pu servir de modèle en matière de gestion des dialogues difficiles sur le campus, de gestion des manifestations de ce type et de respect des droits de l’homme et du droit international ».
Il a ajouté que l’université « a choisi exactement le contraire ; elle a choisi la brutalité et la répression.
En réponse, un porte-parole de l’université Columbia a déclaré que l’université est « attachée à la promotion de débats sérieux, de la recherche scientifique et d’un dialogue respectueux entre les différents points de vue ».
Dans un communiqué relayé par les médias américains, le porte-parole a ajouté : « L’université Columbia soutient le droit des membres du corps professoral d’organiser des événements académiques. De plus, inviter quelqu’un à prendre la parole ne signifie pas que l’université approuve les opinions de cet intervenant. »
Source : Agence